Boala de zece trilioane de dolari
Se estimează că boala Alzheimer va genera o povară economică uluitoare. Se justifică, astfel, investiții substanțiale în cercetare, testare, tratamente și acțiuni de informare în domeniul sănătății publice. Progresele extraordinare din ultimele decenii în domeniul științei, al sănătății publice și al standardelor materiale de viață au făcut ca oamenii să trăiască mai mult ca niciodată.
În 1950, când populația lumii era de 2,5 miliarde de locuitori, speranța de viață la naștere era de 46,5 ani. În 2022, aceste cifre au crescut la 8 miliarde și, respectiv, 71,2 ani. Până în 2050, se estimează că speranța de viață la nivel mondial va crește la 77,3 ani. Aceste vești bune prezintă însă o provocare: menținerea sănătății unui număr mult mai mare de persoane în vârstă decât oricând. Până în 2050, se așteaptă ca numărul persoanelor cu vârsta de 65 de ani și peste să ajungă la 1,6 miliarde, față de 761 de milioane în 2021, potrivit Raportului social mondial 2023 al ONU.
Boala Alzheimer este una dintre cele mai grave amenințări la adresa acestei populații în creștere: pe măsură ce tot mai mulți oameni trăiesc din ce în ce mai mult și mai mult, se așteaptă ca numărul total de persoane cu boala Alzheimer la nivel mondial să crească cu peste 150% în următorii 30 de ani. Aceste persoane au dificultăți din ce în ce mai mari în desfășurarea activităților zilnice, sunt mai predispuse să se accidenteze în urma unor căzături și se confruntă cu provocări majore în gestionarea unor probleme medicale altfel simple. Multe persoane cu boala Alzheimer suferă de halucinații, confuzie și depresie. Este, de asemenea, o boală în cele din urmă fatală.
Boala Alzheimer poate provoca suferințe îngrozitoare în rândul pacienților și al celor care îi îngrijesc. Această suferință face parte din marea povară pe care boala Alzheimer o impune oamenilor și familiilor lor, sistemelor de sănătate publică și națiunilor. Costul economic al acestei poveri este dificil de evaluat. Acesta implică nu numai efecte ușor de cuantificat, cum ar fi costurile de tratament și de îngrijire pe termen lung și pierderea productivității muncii și a duratei de viață, ci și o multitudine de alte efecte care nu sunt ușor de măsurat, cum ar fi efectele sale asupra sănătății mintale și a mijloacelor de trai ale îngrijitorilor și alte costuri medicale indirecte.
Cuantificarea costului economic general al bolii Alzheimer este importantă, nu în ultimul rând pentru că este necesară pentru a evalua soliditatea cheltuielilor pentru a aduce teste și, în cele din urmă, tratamente pentru atât de mulți oameni prin intermediul sistemelor de sănătate. În acest scop, a fost realizată o analiză cuprinzătoare, pe baza datelor de la Institutul pentru Metrici și Evaluare în Sănătate (IHME), o organizație de cercetare de top specializată în analiza poverii globale a bolilor, precum și de la alte organizații și studii anterioare. Aceștia au utilizat o abordare metodologică care estimează povara economică a bolii Alzheimer pe baza disponibilității oamenilor de a plăti pentru a evita riscul de deces. De asemenea, au dezvoltat un model macroeconomic al capacității de producție a economiei unei țări care permite o reducere a forței de muncă și a formării de capital care rezultă din povara bolii. Aceste metode iau în considerare o gamă largă de costuri directe și indirecte ale bolii Alzheimer pentru pacienții individuali, pentru cei care îi îngrijesc și pentru economia agregată.
Pe baza abordării privind disponibilitatea de a plăti, autorii studiului estimează că povara economică globală a bolii în 2019 a fost de aproximativ 2 trilioane de dolari. Până în 2050, această povară va crește brusc la aproximativ 10 trilioane de dolari și poate chiar la 13,5 trilioane de dolari. Pentru comparație, se estimează că PIB-ul mondial va fi de 228 trilioane de dolari (ajustat la inflație) în 2050.
Problema este deosebit de urgentă, deoarece se estimează că povara economică a bolii Alzheimer va agrava inegalitatea economică globală. Deși costurile economice actuale ale bolii Alzheimer sunt concentrate în țările cele mai bogate, acestea vor crește mult mai rapid în țările cu venituri mici și mijlocii, care sunt mai puțin capabile să le suporte. Până în 2050, se estimează că numărul persoanelor cu Alzheimer din Africa de Nord, Orientul Mijlociu și Africa Subsahariană de Est va crește cu 250%, față de 150% la nivel mondial.
Povara economică a bolii Alzheimer va fi impresionantă și justifică o creștere substanțială a investițiilor: în cheltuielile de cercetare și dezvoltare pentru prevenirea, depistarea precoce și terapiile de modificare a bolii Alzheimer, dezvoltarea de noi modalități de îngrijire și accesul larg și echitabil la aceste inovații. Experții în sănătate publică, medicină și politică încep să tragă un semnal de alarmă. Ei avertizează că sunt necesare investiții masive – nu doar din motive umanitare, ci și ca politică economică înțeleaptă.
Valoarea actuală
Cercetările și estimările privind povara bolii s-au concentrat în mod obișnuit asupra demenței, care, pe lângă boala Alzheimer, include, printre altele, demența vasculară, demența frontotemporală, demența cu corpuri Lewy și alte forme de demență. Demența este a șasea sursă principală de povară a dizabilității în rândul persoanelor cu vârsta de 55 de ani și peste. Boala Alzheimer reprezintă aproximativ 60-80% din această povară. Pe baza acestei proporții, estimările IHME sugerează că, în 2019, între 34 de milioane și 46 de milioane de persoane din întreaga lume aveau Alzheimer. Chiar dacă prevalența demenței în funcție de vârstă și sex rămâne stabilă în următorii ani, creșterea populației și longevitatea în creștere înseamnă că tot mai multe persoane vor fi expuse riscului de a suferi de boala Alzheimer. În acest sens, se estimează că numărul total de persoane care trăiesc cu boala Alzheimer va crește la aproximativ 107 milioane până în 2050. (Pentru această estimare și pentru unele altele din acest articol, oferim punctele medii ale intervalelor proiectate; în acest caz, intervalul a fost între 91 și 122 de milioane).
În ciuda deceniilor de cercetare, nu sunt încă disponibile intervenții medicale care să prevină, să încetinească progresia sau să vindece boala Alzheimer. Deși există multe modele de succes de îngrijire coordonată pentru persoanele cu boala Alzheimer, acestea nu sunt implementate la scară largă. Cei mai mulți se confruntă cu decizii dificile privind încercarea de a primi îngrijire la domiciliu sau de a trăi într-un azil de bătrâni, ambele marcate de spitalizări și vizite la medic.
O metodă tradițională de tabulare a acestor cheltuieli este abordarea bazată pe costul bolii (COI), care include cheltuielile medicale și de îngrijire pe termen lung suportate de pacienți și costurile suportate de plătitori precum companiile de asigurări sau sistemele de sănătate administrate de stat. La nivel mondial, se estimează că, în 2019, s-au cheltuit aproximativ 184 de miliarde de dolari în costuri directe de asistență medicală pentru persoanele cu boala Alzheimer. Până în 2050, se estimează că această cifră va ajunge la 1.100 de miliarde de dolari pe an. În timp ce în țările cu venituri ridicate se așteaptă ca în această perioadă costurile directe cauzate de boala Alzheimer să se înmulțească de cinci ori, țările cu venituri medii-superioare, cu venituri medii-inferioare și cu venituri mici ar putea vedea aceste estimări ale COI să crească cu 21, 15 și, respectiv, 13 factori.
Un mod diferit de a privi costurile
O altă metodă de măsurare a poverii economice potențiale a bolii Alzheimer se numește valoarea pe viață statistică, sau VSL (value-per-statistical-life). VSL măsoară disponibilitatea unei societăți de a plăti pentru reducerea riscului de deces. Dacă o persoană reprezentativă ar fi dispusă să plătească în medie 100 de dolari pentru o reducere de 1 la 100.000 a probabilității propriului deces, ar fi nevoie de 10 milioane de dolari plătiți de 100.000 de astfel de persoane pentru a evita în mod colectiv un deces (sau pentru a salva o „viață statistică”). VSL reflectă modul în care indivizii își apreciază propria viață, cuprinzând, probabil, diverse aspecte ale unui stil de viață sănătos care pot varia de la a avea un loc de muncă și a câștiga bani la a fi activ din punct de vedere fizic și mental, a se bucura de o carte bună, de o vacanță sau a petrece timp cu cei dragi.
Abordarea VSL pentru a evalua povara economică a maladiei Alzheimer oferă, de obicei, estimări care cuprind o gamă mai largă de valori decât estimările bazate pe modelarea macroeconomică sau pe abordările privind capitalul uman și costul bolii. Dar estimările bazate pe VSL – ca și cele bazate pe aceste alte metode – sunt supuse criticilor.
