Sănătatea, influenţată de diferenţele de sex şi de gen

Sunteţi bărbat sau femeie? Răspunsul la această aparent simplă întrebare poate avea un impact major asupra sănătăţii. Chiar dacă bărbaţii şi femeile sunt similari în multe moduri, cercetătorii au depistat că sexul şi factorii sociali pot face diferenţa când vine vorba de factorii de risc ai unor boli, aderenţa la tratament şi cât de des trebuie să cereţi îngrijire medicală. De aceea, oamenii de ştiinţă aprofundează legăturile dintre sex, gen şi sănătate.

Multe persoane cred că genul şi sexul reprezintă aceleaşi lucruri, însă acestea sunt concepte distincte. Sexul este biologic, determinat de structura genetică a fiecăruia. Bărbaţii au un cromozom X şi un cromoxom Y în fiecare celulă a corpului, iar femeile au 2 cromozomi X în fiecare celulă. Aceste celule formează fiecare ţesut şi organ, incluzând pielea, inima, stomacul, muşchii şi creierul.

Genul este un concept social sau cultural. Se referă la rolul, comportamentele şi atitudinile pe care societatea le atribuie băieţilor şi fetelor, sau bărbaţilor şi femeilor. Genul este determinat de cum ne vedem noi înşine şi unul pe altul şi de modul în care interacţionăm unii cu alţii. Modurile în care indivizii înţeleg şi exprimă genul sunt extrem de diverse. Întrucât genul influenţează comportamentele şi atitudinile, poate influenţa şi sănătatea fiecăruia.

 

Diferenţe majore

“Sexul şi genul joacă un rol important în modul în care bolile afectează indivizii. Era o vreme când studiam bărbaţii şi aplicam ceea ce găseam asupra femeilor, dar am învăţat că sunt diferenţe biologice clare între bărbaţi şi femei”, a explicat dr. Janine Austin Clayton, şeful departamentului de cercetare în Sănătatea Femeii din cadrul NIH. “Bărbaţii şi femeile au hormoni diferiţi, organe diferite şi influenţe culturale diverse- toate acestea determinând diferenţe majore când e vorba de sănătate”, a mai spus Clayton.

Pe măsură ce oamenii de ştiinţă învaţă mai multe despre biologia bărbaţilor şi femeilor, ei descoperă influenţele genului şi sexului în numeroase arii ale sănătăţii.

De exemplu, bărbaţii şi femeile pot avea simptome diferite în cazul unui atac de cord. Pentru ambele categorii, cel mai comun simptom este durerea sau disconfortul la nivelul pieptului. Dar femeile mai pot resimţi dificultăţi de respiraţie, senzaţie de greaţă sau vomă, oboseală şi durere la nivelul gâtului, umerilor şi fălcii. Cunoscând toate aceste diferenţe puteţi avea parte de un diagnostic mai bun şi de tratament eficient.

De asemenea, bărbaţii şi femeile tind să răspundă diferit la durere. Cercetătorii au depistat în cadrul unui test pe şoareci, că, durerea este procesată de tipuri diferite de celule la masculi şi la femele. „Fără a studia ambele sexe nu putem şti dacă suntem pe calea cea bună în a administra un tratament adecvat atât pentru femei, cât şi pentru bărbaţi. Diferenţele dintre noi influenţează şi modul în care răspundem la medicaţie, predispoziţia la anumite boli şi cum avansează acestea în organismul fiecăruia. De exemplu, femeile metabolizează nicotina mai repede decât bărbaţii, deci tratamentele pentru renunţarea la fumat care presupun substituirea nicotinei sunt mai puţin eficiente la femei”, a mai spus dr. Janine Austin Clayton.

 

Atenţie la dependenţe

Oamenii de ştiinţă au descoperit că dependenţa de nicotină sau alte substanţe este influenţată de sex. Bărbaţii şi femeile au motivaţii diferite în momentul în care încep administrarea şi continuă folosirea anumitor substanţe şi modalităţi diferite de a răspunde la tratamente şi de a resimţi recăderile. Sexul influenţează şi riscul apariţiei unor boli : de exemplu, femeile care fumează prezintă un risc mai mare de a dezvolta boli pulmonare sau cardiace decât bărbaţii.

O echip de cercetători a detectat câteva dintre aceste diferenţe la nivelul creierului. Într-un studiu recent, 16 fumători (8 bărbaţi şi 8 femei)- au fost scanaţi în timp ce fumau pentru a se crea “filme” legate de modul în care fumatul afectează dopamina, hormonul care declanşează senzaţia plăcerii în creier.

Aceste “filme” ale activităţii cerebrale au arătat că fumatul afectează dopamina în moduri diferite şi în zone diferite din creier la femei şi bărbaţi. Eliberarea dopaminei în cazul bărbaţilor dependenţi de nicotină a avut loc foare rapid, într-o regiune a creierului care întăreşte efectul nicotinei şi al altor substanţe. Şi femeile au avut un răspuns rapid, dar într-o regiune diferită a creierului- cea asociată cu deprinderile. “Am putut depista răspunsuri diferite ale creierului în cazul femeilor şi bărbaţilor, descoperire care ar putea să ne ajute în dezvoltarea de tratamente personalizate pentru a ajuta femeile şi bărbaţii să renunţe la fumat”, a explicat Dr. Kelly Cosgrove, expert în imagistica creierului la Universitatea Yale.

 

Boli autoimune

Oamenii de ştiinţă au mai descoperit că diferenţa de sex are influenţează şi apariţia bolilor autoimune. Aproximativ 80% dintre persoanele cu astfel de boli sunt femei. Dar bolile autoimune sunt, în general, mai severe la bărbaţi. De exemplu, scleroza multiplă (boală în care sistemul autoimun al organismului atacă măduva spinării şi creierul) apare la mai multe femei decât bărbaţi. Dar bărbaţii sunt mai predispuşi în a dezvolta o formă progresivă a bolii, care se agravează treptat şi este mult mai dificil de tratat.

“Există încă mult întrebări fără răspuns cînd este vorba despre efectul diferenţelor de sex în scleroza multiplă şi alte boli autoimune. Cercetătorii pot descoperi multe studiind bărbaţii şi femeile atât separat, cât şi împreună, luând în considerare factori de risc ce pot diferi în funcţie de sex şi gen”, a declarat Dr. Ellen Mowry, specialist în studiul sclerozei multiple la Universitatea John Hopkins.

Sursa: https://newsinhealth.nih.gov/